الإمام علي بن الحسين السجاد زين العابدين، هو رابع أئمة أهل البيت عليهم السلام، ولد في الخامس من شعبان سنة 38 هـ، واستمرت إمامته 35 عاماً. وعاش 57 عاماً.
عاصر الامام السجاد في حياته كثيراً من الأحداث التي شهدها التاريخ الإسلامي، ومن أهم تلك الأحداث وأكثرها أثراً واقعة كربلاء، حيث كان حاضراً فيها، والتي استشهد خلالها الإمام الحسين عليه السلام وأهل بيته وجملة من أصحابه، ولكن بسبب المرض الذي ألم به يوم العاشر من المحرم وأسباب أخرى لم يتمكن من المشاركة في القتال، وبعد تلك الواقعة الاليمة كان الإمام السجاد عليه السلام مع موكب السبايا، وبعد أن ألقى خطبة مؤثّرة في مجلس يزيد بن معاوية بيّن من خلالها سموّ مكانة أهل البيت وحقيقة أعدائهم، إضافة إلى شرح ما جرى من رزايا في كربلاء، رجع بالسبايا من الشام إلى المدينة.
قال الشيخ باقر القرشي: لقد فتح الإمام زين العابدين عليه السلام آفاقا من العلم لم يعرفها الناس من ذي قبل فقد عرض لعلوم الشريعة الإسلامية من الحديث، والفقه، والتفسير، وعلم الكلام، وغيرها، ويقول بعض المترجمين له: إن العلماء رووا عنه من العلوم ما لا يحصى.
من الآثار التي نسبت له الصحيفة السجادية ورسالة الحقوق والمناجاة الخمسة عشر وديوان شعري وغيره.